Líneas de Nazca

¿Puedes imaginar una galería de arte tan inmensa que la única forma de apreciar sus obras sea volando a cientos de metros de altura? Pues no hace falta imaginarlo: existe, se encuentra en el desierto del sur de Perú y tiene más de 2000 años de antigüedad.

Bienvenido al enigmático mundo de las Líneas de Nazca, uno de los mayores misterios arqueológicos de la humanidad.

Un lienzo gigante en el desierto

Las Líneas de Nazca son una serie de antiguos geoglifos (dibujos gigantes trazados en el suelo) que se extienden a lo largo de casi 1000 kilómetros cuadrados en las áridas pampas de Jumana, en la región peruana de Ica. Fueron creadas principalmente por la cultura Nazca entre el 500 a. C. y el 500 d. C.

Aunque fueron descubiertas para la ciencia moderna en 1927 por el arqueólogo peruano Toribio Mejía Xesspe, no fue hasta finales de la década de 1930, con los primeros vuelos comerciales sobre la zona, que el mundo se percató de su verdadera y monumental magnitud. Vistas desde el suelo, parecen simples caminos de tierra o surcos; desde el aire, cobran vida.

¿Cómo las hicieron y por qué no han desaparecido?

Contrario a la creencia popular, crear estas líneas no requirió tecnología alienígena. El método fue bastante ingenioso pero increíblemente sencillo: el suelo del desierto de Nazca está cubierto por una capa de guijarros oscuros oxidados por el sol. Los antiguos habitantes simplemente apartaron estas piedras rojizas de la superficie, dejando al descubierto la arena de color más claro que había debajo.

¿Y cómo han sobrevivido durante más de dos milenios? Gracias a un clima perfecto. El desierto de Nazca es uno de los más secos del planeta (recibe menos de un milímetro de lluvia al año), la temperatura es estable y casi no hay viento superficial, lo que ha evitado que la arena cubra y borre los trazos.

Las estrellas del desierto

Entre los más de 800 geoglifos rectilíneos y 300 figuras geométricas, destacan los impresionantes diseños de animales y plantas (biomorfos). ¡Algunos de ellos miden hasta 300 metros de largo!

Entre las figuras más populares se encuentran:

• El Mono: Con unos 135 metros de largo, esta figura presenta una famosa cola en espiral y nueve dedos.
• El Colibrí: Quizás la figura más icónica de todas, con 96 metros de largo, un pico perfectamente delineado y alas simétricas.
• La Araña: Con unos 46 metros, representa un tipo de arácnido que, curiosamente, vive en la selva amazónica y no en el desierto.
• El Astronauta: Una peculiar figura humana con cabeza de búho o casco espacial, saludando desde la ladera de un cerro.

¿Por qué fueron hechas? El gran misterio

Aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes. ¿Por qué una civilización dibujaría figuras que ni siquiera podían ver desde el suelo? A lo largo de las décadas, se han propuesto varias teorías:

1. El calendario astronómico: Propuesta inicialmente por el profesor Paul Kosok y ampliada posteriormente, esta teoría sugiere que las líneas apuntan a lugares del horizonte donde salen o se ponen los cuerpos celestes en fechas clave, como los solsticios.
2. Rituales de agua y fertilidad: Es la teoría más aceptada hoy en día, defendida por el arqueólogo Johan Reinhard. En un desierto tan implacable, el agua era oro. Se cree que las figuras y líneas eran senderos sagrados recorridos por sacerdotes durante ceremonias para invocar la lluvia y adorar a las deidades del agua.
3. Marcadores de agua subterránea: Algunos hidrogeólogos creen que las figuras actúan como un mapa, señalando directamente la ubicación de acueductos y corrientes de agua subterráneas bajo el desierto.

Maria Reiche: La Dama de las Líneas

No podemos hablar de Nazca sin mencionar a Maria Reiche (1903–1998), una matemática y arqueóloga alemana que se enamoró de estas figuras en 1940. Reiche dedicó más de 50 años de su vida —y todos sus recursos personales— a medir, limpiar, estudiar y, sobre todo, proteger las líneas de la destrucción por proyectos agrícolas y el tráfico vehicular.

Ella misma barrió literalmente las líneas con una escoba y vivió en el desierto de manera sumamente austera. Gracias a su incansable labor, las Líneas de Nazca se preservaron y fueron declaradas oficialmente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.

Fuentes consultadas

• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO: Líneas y geoglifos de Nasca y de Palpa (Registro oficial de patrimonio).
• National Geographic (Historia): Líneas de Nazca: El enigma del desierto peruano.
• TV Perú / Sucedió en el Perú: Documental que cubre la vida de Maria Reiche y los descubrimientos de Kosok y Mejía Xesspe.
• Investigación de Johan Reinhard (1985): Estudios sobre la adoración a las montañas y los rituales de agua en la cultura Nazca.
• Universidad de Yamagata (Japón): Informes recientes sobre el descubrimiento de nuevos geoglifos mediante inteligencia artificial.